AFLEVERING 8
Tussen twee vuren
De laatste aflevering van dit seizoen is een heel bijzondere. We verplaatsen ons voor één keer van de Zuiderzee naar de Noordzee. En dan ook nog eens naar een relatief recente geschiedenis. Dit verhaal speelt zich namelijk af tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Op 19 december 2020 hoorde Mea Pruimers een van de makers van deze podcast, maritiem archeoloog Yftinus van Popta op NPO Radio 1. Hij werd daar geïnterviewd over twee scheepswrakken die vlak bij elkaar in Flevoland zijn gevonden en waarvan hij de identiteit en het verhaal achter de ramp had weten te achterhalen. Mea was gefascineerd door zijn verhaal en moest meteen denken aan haar oud-oom Kees Ringlever. Hij was een bootsman die tijdens de Tweede Wereldoorlog deel uit maakte van een konvooi dat een kolentransport moest begeleiden van IJmuiden naar Rotterdam en dat in de nacht van 9 op 10 december werd aangevallen door de Engelse marine. Maar wat er precies gebeurd was en waarom het schip waar hij op voer werd aangevallen, daar was Mea en haar familie nog steeds niet achter.
Ze zocht contact met Yftinus en vroeg aan hem of hij misschien de toedracht van deze geschiedenis wilde onderzoeken.
Dat heeft hij gedaan en met resultaat!
Zonder teveel te verklappen over wat er in die nacht allemaal is gebeurd, kunnen we al wel een tipje van de sluier oplichten. In de familie ging het verhaal rond dat het schip werd aangevallen door een onderzeeër, maar dat bleek niet te kloppen...
De kolentransporteur waar Kees op voer werd tijdens de route vergezeld door een flink aantal schepen ter bescherming en begeleiding, waaronder de Cascade (zie foto onder). Maar deze bleken niet in staat om een onverwacht snelle en felle aanval door een drietal kleine motortorpedoboten van de Engelse marine af te slaan.
Na uitvoerig bron- en data onderzoek en gesprekken met deskundigen en nazaten hebben we het verloop van deze aanval van minuut tot minuut weten te reconstrueren. Voor de familie van Kees is er dus eindelijk duidelijkheid. En al is deze aanval op de Noordzee misschien maar een speldeprik in de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog, het schets wel een bijzonder beeld van hoe scheepslieden in die tijd hun brood verdienden. De meeste verhalen uit deze periode gaan uitsluitend over moedige schippers die met hun schip en bemanning, meestal slecht bewapend, gingen meevechten tegen de Duitsers. Maar er is nog ook een andere, onderbelichte kant van werkende scheepslui in die oorlogsjaren.
En daarbij hoort ook het verhaal van Cornelis Ringlever.
